Manchester, entre Oasis y un Rice and Three

Llegamos a Manchester el domingo 20 de julio, día del último concierto de Oasis en la ciudad. Estaba tomada por los fans: bucket hats por todas partes, Gazelle en los pies, pubs y cafeterías a reventar. Hasta para tomar un café había que hacer cola. Y, claro, llovía. El cliché británico completo.

Manchester está llena de abejas: aparecen en mosaicos del suelo, en paredes y en carteles. Es el emblema de la ciudad desde la Revolución Industrial, cuando se convirtió en un enjambre de fábricas y trabajadores, y volvió a hacerse muy visible tras el atentado en la Manchester Arena en 2017. Es un detalle que te encuentras sin buscarlo, y que explica mucho de cómo la ciudad se representa a sí misma.

Fuimos a la Manchester Art Gallery, que resultó bastante "meh": salas correctas, alguna pieza simpática (como la zambomba Rommelpot flamenca de Jan Steen. Fun fact: en Italia ese instrumento se conoce en la zona de Nápoles, y se llama putipú), pero poco más. Yo entré también en el People's History Museum, aunque me fui enseguida, sin ganas de forzar la visita. Más pintoresca fue Paramount Books, una librería de segunda mano con encanto polvoriento y carácter hostil: llena de cartelitos de "solo efectivo", "no se hacen fotos", "hay videocámaras". Bonita, sí, pero nada acogedora.

La gran experiencia fue This and That, uno de los pocos sitios que todavía sirven el clásico rice and three: arroz con tres curris a elegir. Un plato barato, sabroso y profundamente ligado a la Manchester mestiza y obrera. Nos gustó tanto que volvimos el martes 22, en la última tarde antes de regresar a casa.

Ese día pasamos también por el Port Street Pub, un lugar tranquilo y agradable, y luego nos dedicamos a merodear sin rumbo, dejando que la ciudad nos empapara un poco más (literal y figuradamente).